¿Quién es el dueño legítimo del WiFi? Lucha histórica de patentes

CSIRO patentó el WiFi a mediados de los 90

En el mundo de las telecomunicaciones, las compañías transnacionales, operadoras incumbentes y demás megaestructuras empresariales, suele ser habitual que pequeñas organizaciones, no tan conocidas y faltas de recursos, reclamen lo que consideran suyo en origen. Esta lucha, simbolizada en el mito de David contra Goliat, también está presente en una cuestión de la creíamos saberlo todo: los derechos y las patente del WiFi.

Antecedentes

Para situar esta disputa, tenemos que hablar de CSIRO (Commonwealth Scientific and Research Organisation). CSIRO es un organismo australiano que, a mediados de los años 90, patentó la tecnología que soporta la señal WiFi: 802.11a, 11g y el 11n. CSIRO ha buscado durante los últimos años que se reconozcan sus derechos ya que casi todas las megaestructuras empresariales de telecomunicaciones, telefonía y hardware han faltado a su cita con los pagos, royalties y demás cánones que se derivan de la patente australiana. De esta forma, CSIRO reclama y busca recuperar cientos de millones de dólares en concepto de patente contra estas megacompañías. Sólo tendremos que darnos cuenta de la cantidad de dispositivos, redes e infraestructuras que soportan esta tecnología para saber que la cifra reclamada no es precisamente pequeña.

Primera Victoria

CSIRO ha mantenido una larga batalla legal contra 13 de los mayores fabricantes de equipos electrónicos a nivel mundial, entre ellos Microsoft, Dell, Intel y Hewlett-Packard, en la que ha salido victorioso: los tribunales norteamericanos dictaron una resolución favorable a la agencia científica australiana en abril del presente año. Envalentonados, ahora se dirigen a por el resto de la industria que usa esta tecnología, en concreto, sus miras se fijan en los últimos dispositivos de telefonía: el iPhone de Apple, la BlackBerry, Nokia, etc. Tom McGuinness, portavoz de CSIRO, dijo al respecto: “ya tenemos la mitad de la industria cubierta, ahora queda la otra mitad“

Un 75% más de móviles WiFi

Gartner, analista en tecnología, ha pronosticado un crecimiento anual compuesto del 75,5 % en el número de teléfonos móviles WiFi entre el año pasado y el 2012. Se prevé que las ventas de este tipo de celulares WiFi lleguen a casi 114 millones de teléfonos este año para aumentar a más de 500 millones de unidades en el año 2012 (31,5 % del total mundial).

Millones en juego

El CSIRO siempre se ha mantenido firme en esta lucha aunque mantienen el silencio a la hora de explicar la estrategia jurídica que ha adoptado para el autodenominado “programa de licencias WiFi“, que define todas sus actividades para aplicar la patente.
Ante este silencio, no se pueden aventurar unas cifras sólidas de las cantidades reclamadas por los australianos, aunque se rumorea que alcanzan los mil millones de dólares (sólo para la mitad de la industria ya demandada). El CSIRO se ha negado a confirmar esa cifra aduciendo la confidencialidad comercial, pero los científicos que trabajaron en el proyecto original WiFi (con el Dr. Zelinsky a la cabeza) y a partir de la cual se derivó de la patente, consideran que la estimación es justa. Casi nada.
Seguro que esta lucha continúa y seguro que, en breve, tendremos nuevas noticias sobre CSIRO. Seguiremos atentos.
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